Esercizio contro la depressione

L’attività fisica può aiutarci a combattere la depressione? Prima di tutto, dobbiamo spiegare cos’è questa malattia: la depressione si definisce come lo “stato mentale caratterizzato da una profonda tristezza. La persona si sente senza forza, depressa, priva di energie e soffre di sentimenti di inferiorità e colpa. Inoltre, altri sintomi che indicano la depressione includono ansia e ipocondria.

Se c’è qualcosa da sottolineare, statisticamente una alta percentuale della popolazione soffrirà di depressione moderata in qualche momento della propria vita. È una delle patologie più comuni nelle società industriali moderne ed è la prima causa di assenza dal lavoro per malattia. Si dice che le donne sembrano essere più vulnerabili rispetto agli uomini, associato a cambiamenti ormonali e, in alcuni casi, a influenze sociali. Va anche detto che l’incidenza di questa malattia nella popolazione aumenta con l’età. Si stima che tra il 12 e il 15% delle persone che vivono da sole e fino al 40-50% di chi vive in convitti soffra di depressione da lieve a moderata.

Tra le soluzioni per affrontare questa malattia, l’attività fisica e sportiva occupa un posto sempre più importante. Attualmente, si comincia a considerarla come un’alternativa ai trattamenti di carattere contraddittorio e indesiderabile, come possono essere i farmaci.

È chiaro che l’esercizio fisico ha un grande impatto sui livelli psicologici delle persone, attivando vari meccanismi che promuovono l’umore, riducono ansia e depressione e rafforzano positivamente l’autostima. Il tipo di esercizio fisico raccomandato per le persone con depressione è il seguente: Da un lato, si raccomandano allenamenti volti ad aumentare la forza perché includono un incremento del tono muscolare, che migliora l’umore e ci rende più ottimisti. Dall’altro, l’allenamento della forza è sorprendente. La sua pratica aumenta la secrezione di endorfine, simili alla morfina, che da una parte alleviano il dolore e dall’altra hanno un effetto euforico sull’umore individuale. Inoltre, l’aumento del flusso sanguigno e la fornitura di ossigeno che accompagna l’allenamento ha effetti positivi sul sistema nervoso centrale. Al momento della formazione, si raccomanda di farlo con accompagnamento, poiché è di grande aiuto e supporto. Detto ciò, è interessante vedere quanto progresso stiamo facendo nell’esercizio, poiché è uno strumento importante per mantenere la motivazione. Secondo diversi studi, non è necessario praticare attività fisica ad alto volume, circa 20 minuti o intensità elevata, ma la frequenza è importante (più frequente è, meno probabile è che si manifestino sintomi depressivi). È sufficiente fare esercizio aerobico a bassa o moderata intensità 3-5 giorni a settimana. Perché l’esercizio abbia benefici reali, dobbiamo trasformarlo in un’abitudine. Inoltre, avrà un effetto preventivo, specialmente nelle persone predisposte alla depressione, dato che il legame tra esercizio fisico e miglioramento dell’umore è chiaro. Uno studio ha esaminato la relazione tra attività fisica nell’infanzia e sintomi depressivi nell’età adulta e ha scoperto che i soggetti più attivi da bambini mostravano meno sintomi depressivi.

Infine, va detto che così come l’esercizio fisico rappresenta un ottimo mezzo per evitare malattie di natura fisiologica (ipertensione, diabete), dobbiamo prendere coscienza che è anche un potente strumento contro malattie di natura mentale, come appunto la depressione. Promuovere uno stile di vita sano e attivo è una grande misura contro questo tipo di malattie e in particolare contro la depressione.